台湾中国时报11月14日引述华盛顿邮报的报导说，该空中预警机将使用俄制ＩＬ─７６型运输机作为载体，并使用中国自制的先进预警雷达。

报道说，最近几年军用电子装备一直是评量军事战力的主要焦点，特别是像空中预警雷达与作战管制系统（ＡＷＡＣＳ），长久以来被认为是掌握空中作战优势的重要利器。

空中预警机是中国军队现代化的关键指标，亦是武力威胁台湾的重要装备。军事分析家指出，若无空中预警机的指挥调度，中国空军在台海作战时，「那么儿也去不了」。

报道指出，中国取得空中预警与作战管制设备的过程并不顺遂。原本以色列已同意出售价值十亿美元的预警装备给中国，但因美国指称该交易将破坏台海军事平衡而向以色列施压，最后在二○○○年被迫取消交易。

美国的从中作梗则更坚定了中国解放军拥有空中预警机的决心。中国随后将目标转向俄罗斯，并达成四架Ａ─５０空中预警机的采购协议。该军机外型酷似美国空军主力Ａ─３型预警机，其机背上装载一具圆形预警雷达。除对外采购，中国的军事工程师也加快脚步研发国产的空中预警雷达设备。

军事专家指出，该原型机将进行为期一至二年的测试，直到所有系统皆能成功运作。目前并不清楚中国将生产几架该型预警机，但若要能二十四小时掌握台海动态，估计至少要八架才足够。

另据「汉和防务评论」报道，该型预警机代号「新预警」，总共生产四架，预计二○○五年前全数制造完毕。首架于去年十月在陕西飞机公司完成装配并开始测试，第二架正在生产线上，而预警雷达由南京十四所研制。

据称，该预警机的最大功能是能与目前中国空军第一线战机建立资料数据链系统（Data Link），成为真正结合海空军作战的情报支援平台。

邮报指出，能够自制空中预警控制机对中国意义重大，这是它发展现代化武器重要的一步骤，因为中国一直不放弃武力攻击台湾、和台湾海峡两岸统一的言论，它需要有现代化武力为后盾。