新当选为日本第90任首相的安倍晋三9月26日下午组建了新一届内阁，备受关注的经济产业大臣由原自民党政调会长代理甘利明出任。经济产业省大臣的职位之所以受到关注，是因为该部门将主要参与中日之间有关东海问题的谈判。
　　
　　甘利明曾经在小泉政府制定财政改革中期策略中扮演了重要角色，在日本与俄罗斯的能源谈判和交易中，尤其是在促使俄罗斯改变远东石油管线走向方面，甘利明也都发挥了重要作用。
　　
　　甘利明现年57岁，毕业于日本庆应大学，曾供职于索尼公司，1983年以新自由俱乐部成员的身份首次当选众议员，后来加入自民党。甘利明在自民党内部属于渡边派，在安倍晋三当选自民党总裁过程中出力甚多。在获得安倍任命经济产业大臣之前，甘利明是自民党政调会长代理，领导自民党内部一支负责知识产权问题的特别小组。他被认为是自民党要员中产业政策方面的资深人士。许多人评价说他是一位精通商业与工业团体的国会议员，非常谙熟商业谈判的技巧。
　　
　　分析人士认为，甘利明接替二阶俊博担任经济产业省大臣或许能给中日东海问题谈判带来某些转机。甘利明曾经担任中日友好议员联盟干事长，对中日友好持支持态度，而且他曾经多次到访中国。今年7月份甘利明以自民党政调会长代理身份访问中国时受到了热情接待，国务委员唐家璇在中南海紫光阁与其举行了会谈。此外，与安倍内阁其他强硬派人士明显不同的是，甘利明非常灵活务实。他非常擅长在交易中讨价还价而且拥有娴熟的谈判技巧，这些都将给中日东海谈判带来新的积极因素。截至目前，中日双方已经就东海问题举行了6轮谈判，尽管尚未取得实质性突破，但双方已经就共同开发原则达成一致。
　　
　　不过，也有分析人士指出，甘利明个人带来的变化可能不足以改变中日东海谈判，尤其在对华持强硬立场的麻生太郎继续留任外相的情况下，甘利明发挥的作用将十分有限。日本政府内部对东海油气田开发的问题一直存在着不同声音。强硬派坚持采取对抗措施，而温和派则主张对话解决分歧。
　　
　　日本新任经济产业大臣甘利明
　　
　　外交学院国际关系研究所教授周永生指出，在日本政府内部，外相麻生太郎被认为是强硬派，而经济产业大臣甘利明则被认为是奉行接触与协商政策的谨慎派，他一直坚持日中友好，强调要以“最大的耐心”与中国协商解决争议的问题。
　　
　　专家认为，东海问题涉及中日双方国家战略的安排，很难通过几次磋商就能得到解决，参与谈判的人员变动也很难对谈判进程产生实质性影响。在与中国进行东海油气田谈判的过程中，麻生太郎与甘利明将继续扮演日本政府内部的不同角色。尽管两人在公开场所的言论会有所不同，但他们的目标是一致的，那就是最大限度地维护和实现日本的国家利益。