1967年6月16日，林彪给周恩来总理和中央文革小组写了一封信，信中说：近一个多月来，我看了三次演出，每次演出，都有“祝毛主席万寿无疆”和“祝林副主席永远健康”这两个口号并提的情况。我认为“祝毛主席万寿无疆”这个口号是完全正确的，非常必要的。为了在党内、党外，国内、国外突出毛主席的伟大作用，树立毛主席的绝对威信，不宜提“祝林副主席永远健康”的口号。只有突出伟大领袖毛主席，才符合全国和全世界革命人民的需要和客观实际。今后一切演出、一切会议、一切文件、一切报刊以及其他各种宣传形式都应突出毛主席，不要把我和毛主席并提。盼总理和中央文革小组的同志们今后帮助注意这一点，并希望将我这封信转发到县团级，由他们传达到所有的基层组织和革命群众组织。

林彪的这封信送到总理手里后，总理表示此举没有必要。但林彪想“突出主席”的心十分迫切，就绕开中央办事机关，派林办工作人员径自把此信送到军内的一个印刷厂，印了几千份，以便随时分发。碰巧，那几天人民大会堂接连举行群众集会，林彪一听说就派警卫人员拿着几十份到会场散发。

林彪为什么要写这封信。原中央文革小组成员关锋的回忆有助于说明这个问题。

关锋不止一次地说，1967年夏，有一天晚上他在人民大会堂小礼堂看革命样板戏，头里并排坐着毛泽东和林彪，他正好坐在他们后面。戏开演前，台上报幕员高喊：“祝毛主席万寿无疆！万寿无疆！”“祝林副主席健康！永远健康！”关锋说，当喊“祝林副主席永远健康”的口号时，毛泽东转过头对林彪说：“你听，喊你呢！”林彪未说话，微微一笑。很快，林彪给中央文革小组写来一封信，提出不要宣传祝他“永远健康”。中央文革小组专门讨论过这封信，会上有争论，有人说为什么不能宣传？这是对林彪的崇敬和尊重。关锋说，我管宣传，我的意见是，既然林副主席这样讲了，“恭敬不如从命”！此后，在报刊上也基本没有这样的宣传了。

关锋讲的“毛主席转过头来对林彪说……”，仿佛是一个很小很小的细节，但其内涵深刻而丰富，很值得体会和品味。让我们翻检一下当时的报纸，看看在这个问题上前后宣传的变化。

新华社1967年5月1日讯，即新华社关于1967年“五一”劳动节活动的报道，不仅在正文中，而且在提要中，都赫然用很大的字体写着：“祝愿毛主席万寿无疆！”“祝愿林彪同志永远健康！”新华社1967年6月16日讯载，我们最最敬爱的伟大领袖毛主席和他的亲密战友林彪同志，今晚观看了上海市京剧院演出的革命现代京剧《智取威虎山》。演出开始时，一位报幕的演员走到台前，激动地高声颂道：“首先，敬祝我们心中最红最红的红太阳毛主席万寿无疆！万寿无疆！敬祝毛主席的亲密战友林彪副统帅身体健康！永远健康！”

我们看到林彪给总理和中央文革小组的信，注明的时间也是6月16日。无疑，关锋所看到的“毛主席转过头对林彪说”的那个细节也发生在6月16日。显然，这不是什么巧合，而所讲的是同一时间、同一地点的同一件事，前后左右一环扣一环，因果关系十分明显。众所周知，在“文化大革命”中有条不成文的规矩，叫作贯彻最高指示“不过夜”，而林彪这封信就是他在6月16日看完演出立即写的———即便是第二天写的，而仍署“6月16日”也有深意。了解这个背景，或者说内情，再看看林彪写的信，以及林彪对这封信的紧张处置，其道理也就不言自明了。

林彪写信后的报刊宣传：新华社1967年6月22日讯载，我们最最敬爱的伟大领袖毛主席和他的亲密战友林彪同志，今晚观看了上海市京剧院演出的革命现代京剧《海港》。这次观看演出，其规格和6月16日完全一样，无疑，这天的祝颂和欢呼也同6月 16日完全一样，而见诸版面的报道则只有“敬祝毛主席万岁！万岁！万万岁”！

1946年在延安为朱德贺60大寿时，有“朱总司令万岁”的口号。1949年刚进城时，除了 “毛主席万岁”还有“朱总司令万岁”，而建国后，除了“毛主席万岁”就没有其他了。联系关锋的讲述，林彪之所以于1967年6月16日致信总理和中央文革小组，要求不要把他和毛主席并提，不要宣传祝他“永远健康”的口号，突出地表现了林彪的狡猾。