漳州有句俗语“卡野蔡牵。”意思是指责对方比蔡牵还要凶狠。蔡牵究竟是个什么样的人物呢?蔡牵是漳浦海下人，家里贫穷，每天走街串巷，挑担叫卖土虾母为生。一次，在社里富户钟姓门口卖土虾母，不小心，溅了一点卤汁在钟姓的纺绸裤上，被钟姓的指着鼻子臭骂一顿，非叫他用舌头舔干净不可。他受此侮辱气愤不过，心想：空有一身本领，却受人欺凌咽不下这口气，于是下决心铤而走险。第二天，故意再到钟家挑衅，把整桶土虾母扣在姓钟的头上，然后快意地拍拍衫裤就下海聚众起事了。蔡牵的船帮驰骋于闽、浙、粤的洋面，劫船越货，封锁航道，坐收“出洋税”，没有他的令旗，商船休想平安通行于台湾海峡。他还攻打台湾鹿耳门，洗劫官仓里的几千石粮食，用来周济他的会帮。清朝曾派兵舰围剿他，反被蔡牵击败，他打败了浙江总兵胡振声所带领的闽浙两省水师，还用大炮打死了浙江提督李长庚，从此声威大振。嘉庆十三年(l808年)蔡牵举起反清复明的旗号，率领船只攻打台湾，占据沪尾(今台北县淡水镇)，奉明正朔，建元“光明”，祭告天地，散札设官，自称“镇海威武王”，威胁到艋岬(今台北龙山区)、府城(今台南市)一带，全台为之震动。清朝政府见形势严重，命令闽浙水师提督王得禄，浙江提督邱良功，集两省兵舰，入台征剿。蔡牵战败退走，王得禄督师穷追不舍。蔡牵的座船驶到温州的黑水洋，船底漏水，无法逃脱。他不愿投降，就引炮把自己的座船炸沉，全家沉入海底。这支海上武装就这样覆灭了。